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Nunca es tarde para seguir conociendo nueva música y cantantes con convicciones, aún cuando nos abandonaron hace más de 20 años pero dejaron un legado. Soy un tipo abierto siempre a conocer la música y alguien me habló hoy de un tal Dean Reed: El Elvis Rojo.
Personaje de sonrisa inmaculada y cabellera rubia que en lugar de hacer carrera en Hollywood lo hizo en la órbita comunista. Reed, aclamado por la hoy desaparecida República Democrática Alemana, como la antítesis anticapitalista del Presley de Memphis.
Dean Reed nació en 1938 en Lakewood, Colorado (Estados Unidos), aunque residió en varios lugares de su país natal. Después de estudiar meteorología en la Universidad de Colorado, Reed se trasladó a California para intentar comenzar una carrera como músico. En 1958 firmó un acuerdo con la casa discográfica Capitol Records, que intentó hacer de él un ídolo juvenil y se encargó de la producción de varios singles como "I kissed a Queen" o "Our summer romance". Además Reed hizo sus primeras apariciones en TV como estrella especial en algunas telecomedias. Aun así, Reed no llegó a triunfar en los Estados Unidos.
Sin embargo, a pesar de que Reed nunca logró grandes posiciones en las listas de éxitos con sus temas en su país natal, algunos de sus temas como "Our summer romance" habían logrado los primeros puestos en las listas de Argentina y Chile. Reed aprovechó la ocasión para iniciar una gira por Sudamérica, donde llenó estadios y logró la popularidad que no obtuvo en su país. Reed se estableció en Chile, aprendió español, grabó varias películas para el mercado sudamericano y llegó a tener un programa en la televisión argentina. Asimismo, comenzó a ponerse en contacto con intelectuales y artistas de izquierda como Victor Jara, y empezó a hacer declaraciones y discursos apoyando sus teorías políticas, tocando gratuitamente en los barrios pobres, o criticando acciones realizadas por el Gobierno de los Estados Unidos como la Guerra de Vietnam.
Tras ser deportado de Argentina en 1966, se estableció en Roma un par de años, rodando películas de "spaghetti western", hasta que fue invitado por la Organización Juvenil Socialista de la URSS para viajar a Moscú y comenzar una gira por el país, donde tuvo bastante éxito y se usó su acto con fines propagandísticos, motivo por el que durante varios años no pudo regresar a Estados Unidos. Su postura a favor del marxismo se radicalizó tras el derrocamiento y muerte de Salvador Allende y el asesinato de Victor Jara, cantante al que admiraba.
Se establece de forma definitiva en Alemania Oriental, más concretamente en Berlín Este, en donde grabó un total de 12 discos. Durante su estancia nunca se afilió al Partido Socialista Unificado de Alemania (él se definía como marxista antes que comunista) y nunca renunció a su nacionalidad estadounidense afirmando que era "un patriota" al que no le gustaba su sistema político, a pesar de que fuera considerado por muchos de sus compatriotas como un traidor a su país por su apoyo a medidas como la construcción del Muro de Berlín o la Guerra de Afganistán. Incluso siempre se mantuvo al día con el pago de impuestos a su país por las ganancias recibidas por sus discos, peliculas y conciertos en más de 35 paises de índole socialista.
Reed tuvo a lo largo de su vida 3 esposas: una mujer llamada Patty (con la que tuvo a su primera hija, de nombre Ramona), la modelo Frau Wiebke (con la que tuvo a otra hija, Natasha) y hasta su muerte con la actriz Renate Blume.
Dean Reed iba a comenzar el rodaje de una producción cinematográfica sobre la Masacre de Wounded Knee. La noche anterior al inicio del rodaje, Reed fue a reunirse con el productor. Sin embargo, nunca llegó al sitio y desapareció. 5 días después apareció su cadáver, flotando en un lago de Zeuthen. Ocurrió en Junio de 1986 y la policía atribuyó su muerte a un accidente, aunque realmente fue un suicidio (El Gobierno de la RDA no contabilizaba las muertes por suicidio como tales).
Existe cierta controversia sobre su muerte al no quedar esclarecida del todo. Mientras que sus amigos alemanes y su esposa Renate afirmaron que Reed tenía un cuadro depresivo (provocado posiblemente por la añoranza de su país) y quiso suicidarse, su familia y amigos de Estados Unidos afirmaron que podía haber sido un asesinato. En 1986, en una entrevista que le hicieron en el legendario programa periodístico 60 Minutos, Reed defendió la construcción del Muro de Berlín y apoyó la invasión soviética en Afganistán. Sus declaraciones generaron un gran revuelo en los Estados Unidos. Fue acusado de traición y le llovieron cartas con amenazas e insultos. El, que estaba en el declive de su carrera, se sintió muy tocado por esta reacción. Complicado también por constantes problemas sentimentales (se casó tres veces), cayó en una depresión tal que lo llevó al suicidio seis semanas después de aquella entrevista.
Además de los documentales y biografías sobre su persona, está previsto el rodaje de una película norteamericana basada en su vida. Según el diario berlinés B.Z. la película se llamará "Comrade Rockstar" y estará protagonizada por Tom Hanks, que le compró los derechos de cualquier filme a su viuda Renate Blume. El rodaje inició en Enero del presente año, de modo que hay que estar al loro con las noticias de esta cinta.
"Siempre la gente quiere ponerle etiquetas a los seres humanos. Siempre nos están metiendo en cajas con nombres. Yo no acepto etiquetas. Cuando empecé mi carrera como cantante en Hollywood, mucha gente decía que yo era un cantante de rock and roll, aún cuando en ese tiempo cantaba mayormente country, folk y baladas románticas. Cuando me fui a Sudamérica y me volví políticamente más activo, la gente empezó a llamarme cantor de protesta. Un ser humano tiene muchos lados, y no debería ser etiquetado. Hay sólo dos clases de cantantes... los buenos y los malos... y el público debe decidir en qué grupo cae el cantante. Si usted debe ponerme una etiqueta, entonces llámeme cantante de canciones de amor. Hay muchos tipos diferentes de amor. Amor por un niño, por una madre, por un paseo en el bosque, por andar en moto, amor romántico y también amor por los ideales y los principios que guían la vida de uno. Un artista no sólo puede hablar de todo... sino que debe hablar de todo si es que es un verdadero artista. No es una contradicción para un cantante cantar pop o rock and roll y al día siguiente cantar canciones políticas en un festival solidario. Es una media verdad cantar sólo canciones políticas así como cantar sólo canciones románticas. Uno no debe limitarse a sí mismo o a su público. Un cantante debe llegar a tanta gente como sea posible con sus canciones y debe darles no sólo ánimo, sino que también entretenimiento." -Dean Reed.
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